Liktenīgs metiens: Meitenītes nāve spēles laikā, salauza hokejista karjeru un izmainīja NHL noteikumus

Spēle turpinājās, bet Britāniju aizveda uz slimnīcu. Meitene bija pārliecināta, ka nekas traks nav noticies. Kad viņu aizveda uz slimnīcu, viņa turēja rokās ripu, smējās un jokoja. No redzamajām traumām viņai bija tikai neliela brūce, bet tad viņai sākās krampji – pārbaudē tika konstatēta plaisa galvaskausā, kas izraisīja smadzeņu satricinājumu. “Es viņai zvanīju nākamajā dienā, viņa bija labā noskaņojumā,” – stāsta viņas skolas draudzene Tifānija.

Otrajā dienā meitenes stāvoklis strauji pasliktinājās un viņa nomira. Nāves iemesls bija nevis satricinājums, bet trombs, kas izveidojās pēc tam, kad viņas galva no trieciena tika spēcīga parauta uz atpakaļu, un tādā veidā tika bojāta viena no artērijām.

Knutsens spēles laikā pat nenojauta, ka kāds tribīnēs ir guvis traumu, bet, kad viņam paziņoja skumjās ziņas, viņš bija pilnībā satriekts. “Es visu laiku par to domāju. Tas ir briesmīgs negadījums, bet es to nevaru izmest no savas galvas,” – saka spēlētājs.

Tas bija Knutsena karjeras beigu sākums – viņš vēl pāris gadus nospēlēja NHL, bet katru reizi sastinga no šausmām, kad ripa atstāja laukuma robežas. “Viņu nebija iespējams mierināt. Šis incidents pielika punktu viņa karjerai. Espens bija brīnišķīgs cilvēks un talantīgs spēlētājs, bet viņš vairs nekad nebija tāds kā agrāk,” – atceras Deivs Kings, kurš tolaik bija Kolumbusas komandas treneris.

2005. gadā Knutsens atgriezās dzimtenē Norvēģijā un drīz vien noslēdza karjeru. Viņš ilgi nevarēja tikt vaļā no visu iznīcinošās vainas apziņas. “Es skaidri nezinu, ko nozīmē, kad tevi kaut kas mokas. Ja tas nozīmē visus šos gadus izjust sāpes par to, kas notika ar to mazo meiteni, just vainu viņas ģimenes priekšā un gribēt lūgt viņiem piedošanu, tad tas ir par mani,” – sacīja Knutsens.

Lasi vēl: Džūlija Vanga: 3 zodiaka zīmes, kurām dzīve kardināli izmainīsies aprīļa beigās

Uz Britānijas bērēm Knutsens nebrauca – ģenerālmenedžeris Dugs Maklins uzskatīja, ka būs labāk Knutsenu norobežot no preses uzmanības, un devās uz atvadu pasākumu pats. Knutsens satikās ar Sesilu ģimeni tikai deviņus gadus vēlāk un ar atvieglojumu uzzināja, ka meitenes tuvinieki viņu ne pie kā nevaino.

“Es nekad tevi neuzskatīju par vainīgu, tas bija negadījums. Tev nevajag sevi par kaut ko vainot. Esmu ieguvusi mieru, Espen, ceru, ka tu arī,” – bijušajam hokejistam tikšanās laikā sacīja Džodija, Britānijas mamma.

Dažus mēnešus pēc traģēdijas visās NHL arēnās aiz vārtiem uzlika speciālus sietus – tāda bija Britānijas tēta vēlme. Sākumā fani kritizēja jaunievedumu, apelēja, ka siets traucē skatam. Bet tagad tas ir obligāts elements hokeja arēnā, tikpat ierasts kā aizsargstikls.